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第569章 众人心忧战事焦 少年不知滋味愁（第3页）

从城下往城墙上去，需要经过一段斜坡。

沿着斜坡上城时，桓玄意外地看到了一个熟人，准确说是好几个“熟人”。

袁尧奉太守之令，这几天在城里招募壮勇，许以高价，“牢直人钱两万”。“牢直”即“雇值”。一人两万钱，这是很高的雇佣价钱了，颇有亡命之徒因而应召。前前后后，大约招募到了四五百人，分到各个城墙协助防守。眼下用不上他们上阵杀敌，他们主要负责搬运一些物资，比如石头、箭矢之类。此时，斜坡上就有不少壮勇两两一对地朝城头搬送物资。

在这些壮勇中有四五个人十分显眼，因为他们年纪都不大，最大的也就十五六岁，小的不过十三四岁，其中一人正是周家旁支子弟周祈，因为他的父亲随主公周澈北征了。剩下那几个，桓玄也见过，都是周祈的朋友。

太守也注意到了周祈等人，皱眉问袁尧：“这几个孺子、童子是怎么回事？”

袁尧苦笑答道：“下吏奉明府之命，招募勇士协防城池。这几个孺子、童子见到榜单后即来应召，下吏拒绝了他们好几次。那个孺子……”他指了指周祈，说道，“名叫周祈的，他说他们不要钱，只想尽点力，缠着下吏就是不肯走。下吏不给他们安排活计，他们就自己找活儿干。下吏实在没办法，念他们也是一片赤子之心，就把他们留下了。”

太守闻言动容，喟叹道：“四尺童子犹知忠孝，奈何城外反贼目无君父！”停下脚，目光追随周祈等人，看着他们小大人似的往城头搬运物资，干得热火朝天，不由嗟叹不已。

桓玄闻言后对袁尧说道：“刀枪无眼，小孩子在城上太危险了。不如把他们赶回家去罢！”

“要能把他们赶回去，我早把他们赶回去了！”

“叫他们的家长来，把他们领回去。”

“说来你或许不信，这周祈的母亲却是支持他来应募，说‘吾儿虽小，亦是男子，他既有志报效国家，欲提三尺剑为府君杀贼，我做母亲的岂能阻拦？’她一个做母亲的都这样说了，我还怎么赶他们回去呢？”

陈佑、王澜等初次听到这个故事，啧啧称奇。

陈佑笑道：“有奇母乃有奇儿！疼爱子女是为人父母者的天性，而周祈之母为了大义竟却能割舍舔犊之情，舍得让小儿提剑杀贼，可谓奇母了，难怪有此奇儿。”

王澜奉承太守：“明府自至本郡，向以倡导忠孝为己任。去年大旱，明府一卷《孝经》引来今春瑞雪，如今治下又有此奇母，此皆明府之功也。”

经过这么多天的愁闷担忧，太守难得的露出了一点真心的笑容，说道：“没有想到郡中还有此等奇母、奇儿！愧煞七尺丈夫。我要大力地表彰他们。伯舜啊，你抽个空，代表我去周祈家探望一下周母，看有什么能帮上忙的，不管是缺粮少钱也好，不管是别的什么也好，只要是周母提出来的，都答应她！”

袁尧应诺。

话说到这个份儿上，桓玄知道再叫周祈他们回家已是不可能了。

他落后了几步，示意随行在后的任义过来，低声说道：“去把阿秩、阿序他俩找来，叫他俩看着周祈，他的父亲跟随主公北征，他家就他一个独苗，不要让他去危险的地方。”

任义没有多问，恭谨领命，转身去了。

周祈和他的朋友们搬着一个盛满箭矢的竹箱，将之送上城头，下来时与桓玄等擦肩而过。他们兴高采烈的，要是不知道的，只从他们脸上断难看出他们此时正被“妖贼”围困在城中。

桓玄摇了摇头，心道：“少年不知愁滋味。”握住佩刀的刀柄，免得刀鞘总是打在甲衣上，紧走几步，追赶太守等人。

周祈看到了他，停下说笑，张大了嘴，满脸吃惊的表情，很快又变成了类似仰慕的模样，拽了拽仍在唾沫四溅说些什么的同伴，小声说了句话。

桓玄是上城，在斜坡的右边；周祈他们是下城，在斜坡的左边，相距不太远，听见了他说的话：“那不是郡兵曹椽桓君么？好个周皓粼旧部！刚在城外，他好生勇武！”

桓玄瞧着他仰慕、敬畏的眼神，忽然觉得有点好笑。旋即他微微向周祈点了下头，冲他笑了一笑。周祈没料到他会主动示意，顿时激动的涨红了脸，手足无措。

等走过去后，桓玄听见周祈的同伴埋怨他：“桓君向你示意，你为何毫无反应？”

周祈懊恼地说道：“唉，唉，我没想到啊！”

可桓玄已经登上城头，太守等已复又站回早前的原位，临城观敌，他快步走过去，正要开口打招呼，守卒中起了一阵骚乱。

有人叫道：“妖贼要攻城了！”

黄巾军的这次起事本来就很仓促，起事后又直接就来攻打平舆了，没甚攻城器械，没有巢车、没有壕桥，也没有攻城车，只临时赶制了几架浮桥、云梯。与之相应的，汝南承平已久，平舆城上原先的那些守城用具，要么早被拆掉了，要么年久失修，不能用了，也没甚防守器械。

汝南和黄巾军间的第一场攻守城战，就在这么一个“你缺我也短”的状态下拉开了序幕。

桓玄、太守等人所在的位置是东城墙，黄巾军首先进攻的也是东城墙。

袁尧嘿然，说道：“桓兵曹才突袭归来未久，刘辟就组织人众攻打咱们这面的城墙。他这明显是想对你还以颜色啊。桓君！”

周涌接口说道：“不如说他是想报杀弟之仇。”

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