永冻之地的暴风雪肆虐不止,厚重的积雪几乎完全模糊了视线。克罗诺姆以龙形态在风雪中前行,他庞大的身躯为身后的队员们挡住了大部分寒风。
"温度还在继续下降,"龙族法师诺拉斯特看着测量装置说,"已经远低于这个季节的正常水平。"
克罗诺姆对此并不意外。自从他们发现那些古老符文以来,这片区域的异常就在不断加剧。不仅是温度,连时间的流动也变得越来越不稳定。
"继续前进,"他说,"我能感觉到,我们已经很接近目标了。"
队伍中的考古学者布莱恩正在查看之前记录的符文拓本:"根据这些文字,万智之城应该就建在永冻之谷的最深处。但奇怪的是,这些记载似乎暗示那座城市并不总是被冰雪覆盖。"
"也许这里曾经是一片温暖的绿洲,"时间专家艾琳娜说,"我在符文中发现了一些关于永恒之春的描述。"
就在这时,克罗诺姆突然停下脚步。在他们前方,一座巨大的冰墙若隐若现。
"到了,"他说,"永冻之谷。"
当暴风雪稍微减弱时,所有人都被眼前的景象震撼了。一道几乎垂直的冰崖横亘在面前,高度足有数百米。而在冰层的深处,似乎隐约可见一些建筑的轮廓。
"难以置信,"布莱恩惊叹道,"整座城市都被完整地保存在冰层中!"
克罗诺姆仔细观察着冰墙的构造:"这不是自然形成的。你们看这些冰晶的排列方式,还有能量的痕迹。。。这是一个精心设计的封印。"
"为什么要把一整座城市封在冰层中?"诺拉斯特问。
就在这时,通讯水晶传来了卡伦的声音:"克罗诺姆,我们正在赶往你们的位置。莎拉那边发现了重要线索:第一把钥匙与知识有关,而且必须在特定的时间节点才能启用。"
"这就说得通了,"克罗诺姆说,"这座城市不仅仅是被封印了,而是被刻意地保存在某个特定的时间点。"
艾琳娜立即开始测量时间波动:"确实如此!这层冰不仅阻隔了空间,也固定了时间流。整座城市都被锁在了某个瞬间。"
这个发现让所有人都感到一阵寒意,这比单纯的空间封印要复杂得多。要在如此大的范围内停止时间流动,需要怎样的力量?更重要的是,为什么要这么做?
"我们需要进入城市,"克罗诺姆做出决定,"但要非常小心。如果贸然破坏封印,可能会引发灾难性的后果。"
队伍开始沿着冰墙寻找可能的入口。布莱恩和艾琳娜负责解读冰层中若隐若现的符文,诺拉斯特则用法术探测能量的薄弱点。
终于,他们在冰墙的底部发现了一个古老的魔法门户。那是一个复杂的符文法阵,看起来是整个封印系统的一部分。
"这是一个时间锁,"艾琳娜研究着法阵的结构,"需要特定的能量序列才能激活。"
克罗诺姆正要仔细查看那个法阵,通讯水晶又亮了起来。这次是莎拉:"我们在达拉然的古籍中找到了一些记载。万智之城曾经是一个巨大的知识储存库,里面收藏着来自世界各地的智慧结晶。但在某个时刻,整座城市被迫进入了永恒冬眠。"
"有说原因吗?"克罗诺姆问。
"记载很模糊,但似乎与某种灾难性的发现有关。城市的统治者认为那个发现可能带来毁灭性的后果,所以选择了这种极端的方式来保护它。"
这个信息让克罗诺姆若有所思:"所以,第一把钥匙很可能就与那个发现有关。"
就在这时,布莱恩突然喊道:"快看!"
在暴风雪的间隙中,阳光照在冰墙上,折射出奇特的光晕。那些光线勾勒出了城市更清晰的轮廓:宏伟的塔楼、延绵的城墙、错落的建筑群,还有。。。一个巨大的中央广场。
"那个图案,"艾琳娜指着广场中心,"看起来像是某种仪式场地。"
确实如此。即使透过厚重的冰层,他们也能看到广场上复杂的法阵图案。那个图案与门户上的时间锁有着惊人的相似之处。
克罗诺姆正要详细观察,突然感觉到一阵强烈的能量波动。是卡伦,他终于赶到了。
"情况不太妙,"卡伦一落地就说,"规则之力也往这个方向来了。他们似乎已经确定这里就是第一把钥匙的所在地。"
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