约莫盏茶的功夫,芙蓉与寻真便领着人来了,沈氏张大眼睛数了数,见来人共计有八,其中有三个是她认识的,正是花在圃家的、罗妈妈与知实,剩下的五人则是一水儿穿着二、三等服色的小丫鬟,看年龄皆不过十来岁,瞧着倒也有几分面熟,只叫不出名儿来,此时也垂着脑袋跟了进来。
进屋之后,芙蓉便当先向上复命:“老太太,人都带来了。”
许老夫人“嗯”了一声,目注陈滢,见她略略颔首,便知道人都到齐了,遂挥手对芙蓉道:“在旁候着。”
芙蓉躬身退至一旁立好,那厢寻真也要跟着离开,却被陈滢拦住了,命她也留下做验证。
寻真、知实都是她的贴身丫鬟,同样有机会进红香坞,陈滢虽然相信她们,但这个过场还是得走一下。
寻真一脸的不明就里,却还是顺从地站去了人群之中,陈滢便上前两步,环视众人,略略抬高了声音道:“诸位,今日有些事要你们做,劳你们先去那边耳室候着。”
停了停,又肃容道:“去耳室后还请保持安静,不要交头接耳,一会儿祖母会叫你们过来说话的。”说着又转向芙蓉,笑道:“还请姐姐帮忙看着,若有那私下乱说话的,就单独报予我知。”
芙蓉躬是应是。
见她居然在许老夫人的面前发号施令,而许氏并沈氏等人却是面无异色,众仆役便知道她是得了上头应允的,自是无人敢多问,俱安静地跟着芙蓉去了一旁的耳室不提。
这厢陈滢见她们离开了,便向许老夫人道:“孙女要在此处布置起来,请祖母借几个人手使动使动,另还有些事情要请祖母帮忙。”说着便如此这般地交代了一番。
许老夫人本就打算看看她会怎么做,此时自是无不应允,陈滢便指挥着粗使仆妇们挪东放西,又跑去库房挑东西等等,忙了约盏茶功夫方才妥当,遂命人将鸣风阁众仆役又叫了过来。
以花在圃家的为首的一众人等,在芙蓉的亲自陪同下,再次来到了东次间儿。
一俟跨进屋门,众人便觉出了几分怪异。
不知何时,屋中竟多出了七、八座屏风,将房间隔出了好些小间。
所幸这东次间儿本就是与明间儿打通了的,十分阔大,因此倒也不显逼仄,就是瞧来特别古怪。
除此之外,在许老夫人的身前,还平空多出了一只绿沉漆透雕缠枝葡萄纹四足高几,几上拿红布盖着一样东西,看起来很是神秘。
众人不免心下惴惴,而再看上座的主子们,一个个皆是肃然静默,仿佛有大事发生,无端地便叫人生出一种紧张感。
见此情形,那几个小丫头已经吓得头都不敢抬了,罗妈妈等人也是敛首静息,一行人进屋后,俱皆束手默立,大气都不敢出。
陈滢环视了她们一眼,踏前几步,说道:“今日叫你们过来,是因为鸣风阁出了件大事……”三言两语间便将魇胜之事交代了一遍。
虽她说得简短,可魇胜之事是何等大事,众仆役闻言无不色变,就连最老成的花在圃家的,此时亦是面色苍白,也只有知情的知实还能保持镇定。
“既然这东西被人放进了我的书房,不必说,这必是内贼所为,所以,我奉祖母之命,要来审你们一审。”陈滢的语声继续响着,听起来似是带着几分自得。
她一面说话,一面便唤来芙蓉,掀开了一旁高几上盖着的红布,拧着嘴角道:“你们且抬头瞧瞧,这是何物?”
众人应声抬头,便见在那高几之上,放着一只晶莹玉润的玉鼎,虽然那小鼎个头儿不大,且亦不曾雕镂花纹,但那温润的光晕却仿佛流水般地泻下,似是将陈滢的眉眼也映得温婉起来。
“这是我向祖母好容易借来的‘问心鼎’。”陈滢说道,语声与神情皆极肃穆:“此鼎乃是祖父当年从北疆人手中得来的,顾名思义,这问心鼎,能验出人说的话是真还是假。”
此言一出,仆役中便起了一阵轻微的骚动。
且不说这玉鼎诡异的效用,只听陈滢此刻所言,分明便流露出了不祥的意味,一时间,房间里的气氛变得越加紧张起来。
陈滢将两手伸开平摊,面色淡然地道:“诸位请看,我这两只手上干干净净地,什么都没有,是不是?”
众人皆目注在她的手上,见她掌中一片白腻,掌心与指节处有几个很不合宜的茧子,但确实很干净。
陈滢收起手掌,提步走到那玉鼎跟前,先将左手伸进鼎中,对许氏道:“请大伯母随便问我一个问题。”
许氏早得了陈滢叮嘱,此时便很配合地道:“好,我便问你,你的母亲是不是姓李?”
这个问题的答案显而易见,所以,陈滢的回答亦只有一个字:“是。”
语罢,她便将手自鼎中拿出,向众人展示道:“你们瞧,我说的是实话,因此手掌洁白如新。”
她一面说话,一面便将右手再度展示给众人看,道:“你们且瞧清楚了,我这只手也是什么都没有。”语罢,便又一次将手伸进鼎中,向许氏微微一笑:“请大伯母再问我一个问题。”
许氏便又问道:“你是成国公府三姑娘么?”
这问题的答案也是显而易见的,可陈滢这次却回答了两个字:“不是。”
说罢此语,她便缓缓地将右手从鼎中取出,摊开了手掌。
众仆役的面色俱皆一变。
陈滢的右手掌心,居然变成了红色。
“你们瞧,我的手掌变红了。”陈滢向众人展示着掌心,甚至还半侧着身子,以使许氏与沈氏看清楚,随后说道:“掌心变红,这便表明我说了假话。”
说这话时,她的语声中又多了几分得意,似是深为这个结果而欣然,说罢便转向许老夫人,恭敬地道:“多谢祖母赐下这件宝贝。孙女知道,这宝贝很珍贵,一年也只能用上一回,不然便要损了灵气。祖母将如此宝物交给孙女,谢祖母厚爱。”
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